Faire une œuvre par nécessité est une escroquerie par rapport à l'art. Il me semble que pour une large part l'urgence à travailler réside dans le fait que l'on agit librement. Faire quelque chose dont la nécessité ne puisse être déterminée qu'après coup et que ce jugement soit sujet à modification à tout moment. Il est extrêmement important que l'art soit justifiable. Robert Rauschenberg.

Après des études de pharmacie et un engagement dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, Rauschenberg s’inscrit au Kansas City Art Institute où il étudie la peinture, l’histoire de l’art, la composition, la sculpture, la musique, l’anatomie et la mode de 1947 ? 1948. En 1948, il part étudier l’art ? Paris (? L’Académie Jullian) ce qui lui semble essentiel dans la formation d'un artiste. A l’époque, sa rencontre avec Josef Albers aura une grande influence sur ses tableaux. Plus tard, il rencontrera Willem de Kooning, cette rencontre sera décisive pour son oeuvre. En 1949 il part étudier la photographie au Black Moutain College, dans le Nord de la Californie. C’est là  qu’il rencontre John Cage (compositeur) et Merce Cunningham (danseur) En 1950 il rejoint New York et l’Art Students League. Il changera plusieurs fois d’atelier sur New York avant de s’arrêter en 1955 et partage alors son atelier avec Jasper Johns. 1951, Première exposition personnelle à la Betty Parson gallery de New York. C’est l’époque des peintures monochromes où White Paintings  Black Paintings  et   Red Paintings a inspirées par son ami John Cage qui pratiquait le bouddhisme. Il part faire un séjour en Europe et en Afrique du nord en 1952 avec l'artiste Cy Twombly, crée des collages qui annoncent sa méthode de combinaison de thèmes disparates dont la plupart des motifs prendront définitivement place dans son registre iconographique. C’est  l’effacement d’un dessin de Kooning en 1953 qui influencera profondément Rauschenberg. Il créera les ? Combines Painting  à  partir d’une tentative de réécriture de l’art pour l’art (par l’ouverture totale). On estime qu’il est à l’origine du Pop Art ‘ l’instar de J. Johns. En 1959 il participe à la première biennale de Paris et exposera chez Daniel Cordier. Il commence à explorer la technique du transfert dans son travail de gravure à partir de 1962. Sa première exposition personnelle aura lieu en 1963 au Jewish Museum de New York. Il reçoit le grand prix de la XXXIIéme biennale de Venise en 1964. Puis, en 1966, il fonde les ? Experiments in Art and Technology à (E.A.T.) ou   Rauschenberg Overseas Culture Interchange à (R.O.C.I.) avec l’ingénieur Billy Kléver. Ce groupe a pour but de faciliter un échange entre les artistes et les ingénieurs. Ce qui lui permit d’assister au décollage de Apollo 11 en 1969. Durant les années suivantes, Rauschenberg explore l'emploi du métal comme support pour peinture, l’émail et les images sérigraphiées. Les images et objets trouvés renvoient aux voyages de l'artiste, tandis que les surfaces métalliques polies reflètent l'environnement immédiat des oeuvres.

Bibliographie :

Robert Rauschenberg : Oeuvres, écrits, entretiens Sam Hunter